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Il paesaggio palladiano
Una delle caratteristiche più importanti dei progetti di Palladio è la capacità di armonizzarsi visivamente con i rispettivi paesaggi naturali. L’attività progettuale di Palladio si connette a una ricca produzione di significati territoriali in perfetta sintonia con gli obiettivi socioeconomici e culturali di una potenza europea in declino per quanto concerne le sue relazioni d’oltremare, ma in grande espansione nei confronti della costruzione funzionale ed estetica di un entroterra da cui era possibile ricavare tra i più elevati redditi agrari d’Europa. I critici hanno spesso evidenziato l’importanza della luce e del colore nel suo stile architettonico, il chiaroscuro della pietra o dello stucco bianco delle colonne e delle cornici che sottolineano ed enfatizzano frequenti rientranze. Questa sensibilità per i contrasti di luce e per l’atmosfera, che palladio condivide con le scuole di pittura veneziane, giustifica in parte la qualità scenografica dei suoi edifici e il successo straordinario delle ville intese come elementi paesaggistici che si fondano con gli ambienti naturali del veneto rurale. Nei //Quattro libri// Palladio rivendica la natura come il primo dei riferimenti per l’architettura, ancor più autorevole della tradizione degli antichi, i quali, a loro volta, si erano basati proprio sul mondo naturale. Le ville furono concepite prestando una notevole attenzione al sito e alla topografia della terraferma: sia che fossero collocate su una morbida altura tra le colline pedemontane occidentali o che si affacciassero sui vasti orizzonti di terre paludose bonificate nella bassa campagna dell’Adige, esse divennero parte integrante del paesaggio. Anche l’indagine più superficiale dei suoi progetti e dei suoi edifici rivela una regolarità matematica, una geometria applicata che integrano gli elementi di un edificio in un tutto unificato. La geometria e le idee principali che rendono questo stile apprezzato rappresentavano, nel XVI secolo, molto più del semplice significato estetico. Esse costituivano gli elementi essenziali dell’immagine del mondo, una cosmologiche univa le arti e le scienze. La geometria e le regole matematiche, una volta comprese, risultarono fondamentali, non solo in architettura, ma anche in attività più pratiche, come la misurazione dei terreni, il drenaggio, la definizione della forma dei campi, canali e strade urbane, e in attività connesse all’estetica, coma la pittura e il teatro.

// La geografia del paesaggio palladiano //
Le pianure del Veneto del XVI secolo possono essere suddivise in tre tipologie: la prima zona è quella delle risorgive appena al di sotto delle colline pedemontane. La seconda comprende i depositi alluvionali, a sud della zona precedente, in cui i fiumi scorrono con portate abbondanti e costanti e fra essi l’acqua fuoriesce gorgogliando inaspettatamente, spesso formando aree di terreno paludoso. Gli argini costruiti nei secoli per controllare e canalizzare queste acque che serpeggiano nella pianura sono gli unici elementi di rilievo nella piatta monotonia del paesaggio. Infine, le terre paludose piatte e desolate che delimitano le lagune dell’adriatico da Caorle a sud verso il delta del Po e poi ancora in direzione di Ravenna. Nella seconda zona, dove si trovano le ville che abbiamo preso in considerazione, l’insediamento rurale è sempre stato denso. Si trattava di villaggi a nucleo sparsi e di fattorie isolate o di borgate raggruppate che apparivano sparpagliate a caso tra i campi, la cui orditura risente localmente delle vestigia della centuriazione romana.

// Le origini architettoniche della villa palladiana //
Le “delizie” erano residenze estive per famiglie veneziane agiate, che vi soggiornavano durante l’estate e luoghi ideali per discorrere di lettere e filosofia, così come di musica, di corteggiamenti e per rilassarsi. Alla fine del XV secolo, le isole della Giudecca e di Murano erano i siti preferiti per tali ville, ma la loro scarsa estensione limitava il diffondersi di una villa suburbana; così dal XVI al XVIII secolo la scelta per l’ubicazione delle residenze estive si estese ai tratti inferiori del fiume Brenta. Tali “delizie” erano finalizzate completamente al riposo. Appena la classe patrizia veneziana iniziò a trasferirsi nelle tenute produttive della terraferma e sentì la necessità di luoghi dai quali supervisionare e raccogliere il prodotto delle proprie terre, la consuetudine della “delizia” fu inclusa in un edificio che provvedesse anche alle funzioni prettamente agricole. La villa palladiana riuscì a combinare in modo mirabile queste due funzioni. La villa palladiana discende direttamente da un contesto insediativi preesistente che viene riarticolato alla luce della teoria architettonica rinascimentale e in base alle esigenze economiche e culturali dei possidenti. Gli elementi strutturali che facevano riferimento alla precedente tipologia della villa veneta comprendevano la residenza che accoglieva il proprietario, la sua famiglia e qualsiasi sovrintendente, sorvegliante o lavorante che fosse collegato all’impresa. Gli elementi non residenziali erano i fienili, i granai, gli ampi edifici destinati agli animali e agli attrezzi agricoli, le stanze fresche per lo stoccaggio del vino e l’aia. Nelle sedi più importanti potevano venire annessi altri edifici: un forno, una fucina, camere per le persone di passaggio, la piccionaia e la cappella. Nelle pi ampie proprietà feudali, tutti questi edifici venivano raccolti intorno a un cortile quadrato o rettangolare i cui confini lasciati aperti venivano completati con la costruzione di un muro. L’accesso alla strada principale era assicurato da una grande entrata, spesso elaborata e talvolta serratala un cancello finemente lavorato, mentre un cancello più semplice collegava il cortile retrostante ai campi. All’interno, oppure appena fuori le mura, vi potevano essere uno o più orti o broli, piccoli appezzamenti destinati alla produzione di viti particolari, di piante da frutto, noccioli, ortaggi ed erbe aromatiche. Dall’epoca medievale, nelle proprietà terriere di maggiori dimensioni, gli alloggi riservati al padrone (“casa dominicale”) vennero ingranditi sempre di più e occuparono la parte centrale del gruppo di edifici, più avanzata rispetto alla loro linea e decorata al primo piano con un gruppo di aperture, che nel Quattrocento spesso presero in prestito la tipica disposizione delle finestre del palazzo veneziano, facendo così penetrare la luce nel salone. In questo edificio centrale, il piano terreno era ancora destinato a scopi agricoli, con un androne sotto il salone che serviva come magazzino invernale dopo la trebbiatura. Nelle tenute maggiori, i portici laterali su una o su entrambe le ali di questo corpo centrale conferivano una certa unità visiva agli elementi strutturali. Essi avevano inoltre diverse funzioni come quella di permettere una efficace aerazione del fienile e dei magazzini, di fornire lo spazio necessario per il movimento e la copertura dell’attrezzatura, ma anche l’area in cui era possibile svolgere quelle mansioni che generalmente venivano eseguite all’interno. Sempre nelle proprietà terriere più grandi, per esempio sulle terre di bonifica, vennero costruite grandi barchesse o fienili separati. In queste forme indigene dell’entroterra i veneziani inserirono elementi derivati dall’ambiente specifico della laguna, tratti dalle “delizie”. Queste avevano come modello il palazzo veneziano ma, dal momento che la loro funzione era esclusivamente residenziale, il “fontego” al pianterreno, o magazzino, della tipica casa del mercante lasciò il posto allo spazio domestico e spesso aperto su di una loggia che guardava su un giardino posteriore. Nella pianta, l‘edificio era generalmente più ampio dei palazzi eretti nelle Venezia densamente popolata e di solo due piani. Questa tipologia di casa signorile lagunare e lo stile più aperto della casa dominicale, insieme a quegli elementi annessi che erano già apparsi in alcune ville della terraferma nel XV secolo, si fusero per dare vita alla caratteristica forma della villa veneta del Cinquecento. È in questa fusione che noi vediamo gli aspetti essenziali della villa palladiana nel corso del suo sviluppo e del suo perfezionamento dagli ultimi anni del 1530 fino al termine della vita dell’architetto.



// Le caratteristiche delle ville di Palladio e il loro rapporto con il paesaggio //
Palladio dedicò alle ville cinque capitoli del secondo volume dei suoi //Quattro libri// considerando, per prima cosa, il sito e i principi di progettazione, per proseguire nella descrizione di un certo numero di ville da lui stesso disegnate per i mecenati di Venezia e della provincia. Infine, esprime delle osservazioni circa la trattazione di Vitruvio sulla villa classica. Il testo è corredato di planimetrie e vedute prospettiche. Da questa impostazione del testo, risulta chiaro che il punto di partenza di Palladio è la progettazione concreta di edifici connessi alle esigenze della tenuta agricola, solo in seguito motivati da suggestioni derivate dalla tradizione classica. La villa palladiana viene progettata per il nobile proprietario terriero e uno dei suoi aspetti fondamentali  viene a essere l’organizzazione di un nucleo produttivo agricolo. Perciò deve essere costruita al centro della tenuta “acciochè il padrone senza molta fatica possa scoprire, e megliorare i suoi luoghi d’intorno, e i frutti di quelli possano acconciamente alla casa dominicale esser dal lavoratore portati”. In sintonia con quanto indicato da Vitruvio e da Alberti, Palladio pone l’accento sulla scelta di un luogo salubre con aria buona e con un accesso ad acqua pulita, inserendo così la villa in una natura benigna. Per quanto riguarda l’organizzazione spaziale della villa l’architetto pone al centro il corpo residenziale che diviene il complesso punto focale del progetto. Le facciate, dominate da timpani solitamente decorati con lo stemma del proprietario, segnavano una marcata presenza su un territorio sostanzialmente piatto, e per essere visibili da lontano non era necessario fossero alte quanto i palazzi di città. La loggia era un luogo piacevole dove mangiare, chiacchierare, o fare musica lontano dal sole, attività celebrate dalla decorazione interna.  Palladio distribuì le funzioni sia sul piano verticale sia su quello orizzontale. Le cucine, le dispense, le lavanderie e le cantine nel seminterrato; l’ampio sottotetto era utilizzato per immagazzinare il prodotto più prezioso della tenuta, il grano, che costituiva anche un perfetto isolamento per le stanze sottostanti. Al piano principale, usato dalla famiglia e dai suoi ospiti, le stanze meno private, la loggia e la sala, erano disposte sull’asse centrale; a destra e a sinistra c’erano sequenze simmetriche di stanze: da grandi camere rettangolari, a stanze quadrate di medie dimensioni, a piccole stanze, a volte usate dal proprietario come studio o ufficio per l’amministrazione della proprietà. Oltre a questo vi era anche un’attenta valutazione delle necessità di deposito e di riparo dei prodotti. In molti casi, infatti, l’abitazione del proprietario non era l’unica struttura affidata a Palladio. Le Ville, nonostante l’aspetto non fortificato e le logge aperte, erano pur sempre le discendenti dirette dei castelli ed erano circondate da una zona cintata, necessaria per la protezione da banditi e predoni. L’area (//cortivo//) conteneva fienili, colombaie, forni per il pane, pollai, scuderie, alloggi per i fattori e per i domestici, luoghi in cui si faceva il formaggio, si pigiava l’uva ecc. Già nel XV secolo era cosa consueta creare una corte, con pozzo, dirimpetto alla casa, separata dal cortile agricolo con le sue barchesse, gli animali e con l’aia. I giardini, gli orti e le peschiere e un grande frutteto erano situati all’interno della zona cintata.  Nei suoi progetti, Palladio cercò di coordinare questi eterogenei elementi  in un tutto articolato, che nei complessi precedenti non erano solitamente disposti in base a considerazioni di simmetria e di gerarchia architettonica bensì in base alla forma del sito, sovente definito da strade e corsi d’acqua. Anche l’orientamento era importante: nei //Quattro Libri// Palladio afferma che i fienili devono essere rivolti a sud in modo da mantenere asciutto il fieno e impedirne così la fermentazione e la combustione. Egli prende gli elementi tradizionali che componevano il nucleo operativo della tenuta agricola veneta e li accorpa in una struttura uniforme; le barchesse, non più allineate attorno a un cortile, si dispiegano in senso longitudinale dietro la logge laterali, mentre gli spazi separati sono subordinati a un progetto complessivo dell’aerea basato su rapporti proporzionali. L’intero complesso si apre alla campagna, riflettendo la tradizione veneziana di “delizie” non fortificate, e permettendo un’integrazione visiva con le fisionomie paesaggistiche del sito. Collocando al cento l’edificio residenziale e in una posizione sopraelevata, si conferisce un punto focale al paesaggio circostante che, allo stesso tempo, viene visto da una nuova prospettiva. In due progetti delle ville che abbiamo preso in esame, quello di Villa Badoer e quello di villa Saraceno, le logge laterali si incurvano e si piegano ad angolo retto per abbracciare gli spazi di fronte alla villa. Solo in villa Badoer il progetto è stato realizzato totalmente e così la corte si presenta a noi come una sorta di piazza urbana. Alla villa è richiesto di fornire la scenografia idonea alla vita rurale come viene intesa dalla prospettiva del proprietario terriero, una combinazione di ozio filosofico, piacere fisico e rusticità simulata. Gli aspetti scenografici dell’architettura di Palladio sono evidenti nello sviluppo orizzontale degli elementi della villa e nell’attenzione posta alle proporzioni tra il corpo centrale e le logge laterali, come pure ne grado di attenzione prestata, nella maggior parte dei casi, alla facciata, mentre i prospetti posteriori sono per lo più privi di decorazioni. Tuttavia, si può cogliere appieno la teatralità delle ville solo in termini dei loro rapporti con “il teatro della natura”, cioè il paesaggio nel quale sono ubicate. Le ville di Palladio non sono separate dalla campagna coltivata da giardini elaborati, statue e giochi d’acqua ornamentali. Al massimo sono fornite di un piccolo giardino circondato da una basso muro e di un sentiero o di un tratto rettilineo delimitati da alberi e protesi nei campi in modo da dare risalto e conferire dignità all’entroterra principale. Spesso, nelle sue descrizioni, Palladio ci indica che le aree nelle immediate vicinanze della villa erano destinate al tipico orto o brolo, cioè alla coltivazione di frutta e ortaggi per il consumo interno della villa. Nelle ville della bassa pianura e spesso costruite su vaste porzioni di terra bonificata, è persino più stretto il legame che intercorre tra architettura e campi coltivati perché la topografia non permette l’innalzamento del sito. Per esempio, a villa Pojana le scale, che scendono dalla parte posteriore dell’edificio con la funzione di enfatizzare la planimetria centrale, si collegano ai campi di granoturco e ai pascoli attraverso una piccola area adibita a giardino. Il panorama della villa, inoltre, non è in alcun modo predisposto con piante o schermature. Questa integrazione consapevole dell’architettura con il paesaggio è un elemento costante nei //Quattro libri//, dove Palladio, in alcuni casi, descrive il panorama che si può godere dalla villa. Per l’architetto la villa dovrebbe essere situata nel centro della proprietà terriera in modo tale che il proprietario possa vedere i suoi possedimenti non semplicemente per dirigere nel modo migliore il loro sfruttamento, ma anche per godere del panorama della natura (lo spettacolo dell’alba e del tramonto, il passare delle stagioni), un vantaggio che interessava molto anche i coevi trattatisti di agraria e del vivere in villa. Le ville palladiane hanno fondato un nuovo paesaggio e questa realtà incomparabile, simbolo della regione, deve essere custodita a tutti i costi per essere trasmessa alle generazioni del futuro. Gli annessi, le mura di recinzione e elementi analoghi sono oggi ancor più a rischio della parte residenziale del complesso. Il senso dell’integrità dell’impianto originale delle ville è andato perduto e gli annessi, seppure progettati da Palladio, sono spesso poco conosciuti, non sempre ufficialmente notificati e di conseguenza richiedono urgenti sforzi per salvaguardarli dalla distruzione e dal danno irreversibile. Ad esempio, la barchessa dorica di villa Pojana, che manca del bilanciamento di un elemento analogo sull’altro lato della casa, è una di queste opere a rischio.

// L’acqua e il paesaggio //
Se si vuole comprendere in modo esauriente come si sia formato il paesaggio palladiano, si deve considerare un aspetto fondamentale dell’evoluzione del mondo agrario veneto del XVI secolo, ossia l’irrigazione e la bonifica dei terreni della terraferma veneziana, attività che furono strettamente legate alle capacità tecniche e all’ideologia dell’agricoltura e del vivere in villa nella seconda metà del secolo. In questo lo Stato, al pari del proprietario terriero, fu l’agente della trasformazione ambientale. L’intervento di Venezia sull’idrografia interna non era un intervento nuovo, infatti era intervenuta in passato nello scavo di canali di irrigazione e nell’arginatura delle acque pericolose. L’aspetto nuovo, e decisamente moderno, fu l’intervento su vasta scala dello Stato con una politica di coordinamento della bonifica  e del controllo delle acque. Il 10 ottobre 1556 il Senato veneziano costituì un nuovo organismo statale, la Magistratura sopra i Beni Inculti. Questa decisione da parte del governo fu la risposta sia al crescente problema di assicurare alle città le forniture di grano proveniente dai paesi d’oltremare, sia all’aumento del numero di iniziative private di bonifica che minacciavano di sconvolgere l’assetto dei corsi d’acqua e l’equilibrio idraulico in altre zone della terraferma e, in particolare, nella laguna. Il principio base della politica adottata dal magistrato alle acque consisteva nella necessità di tenere l’acqua dolce fuori dalla laguna per prevenire la malaria e l’insabbiamento dei canali. Questo aspetto costrinse lo stato a uno stretto controllo degli interventi di drenaggio e di bonifica della terra, a prescindere dalla necessità della repubblica di assicurarsi una fornitura di grano prodotto localmente. Per quanto riguarda la bonifica, essa fu un problema collettivo che coinvolse grandi consorzi di proprietari terrieri, interessando migliaia di ettari e richiedendo grandi quantità di capitale, un’organizzazione complessa, un equipaggiamento tecnico sofisticato e, in seguito, un’opera di manutenzione. Fu anche geograficamente concentrata nei settori più depressi della terraferma, nei territori prossimi alla laguna e solcati dai tratti inferiori dei fiumi Brenta, Bacchiglione, Adige e Po, oltre che ai piedi dei Colli Euganei e Berici. L’irrigazione, invece, era in gran parte una questione individuale. I proprietari terrieri richiedevano di attingere l’acqua da un fiume o un canale esistente, di farla scorrere in condotti scavati appositamente sulla propria terra, talvolta allo scopo di azionare le ruote di mulini, per poi ricondurla nel corso inferiore del fiume. A volte, la Magistratura sopra i Beni Inculti approvò dei decreti legislativi generali che ebbero un impatto significativo sul paesaggio: per esempio, nel 1558, si ordinò l’abbattimento di tutti gli alberi che si trovavano a meno di un metro e mezzo dal corso di un fiume navigabile in quanto ostacolavano i drenaggio e la manutenzione dei terrapieni e degli argini. Sebbene questi vasti progetti di bonifica nel Veneto del XVI secolo diffondessero nel paesaggio palladiano una nuova orditura di campi e vie d’acqua, ciò non fu accompagnato da una innovazione sostanziale delle pratiche agricole. Nella Lombardia e nei Paesi Bassi di quell’epoca, si stavano introducendo nelle terre di bonifica nuove tecniche per mantenere asciutti i prati, per essiccare i raccolti di foraggio e per la rotazione delle semine. In veneto queste pratiche erano ancora inesistenti. Al di là dell’introduzione del granoturco in Polesine negli anni Quaranta del XVI secolo e della sua rapida diffusione per tutta la pianura insieme all’irrigazione delle risaie, i Veneziani limitarono la soluzione del problema dell’approvvigionamento di cibo semplicemente espandendo l’area coltivata. Dal punto di vista concettuale e tecnico, le opere di bonifica veneziane del XVI secolo rappresentarono un capolavoro di trasformazione ambientale, una vasta modifica del paesaggio che stendeva una nuova geometria di canali e di confini campestri sulle uniformi fisionomie delle paludi della terraferma, una geometria visibile ancora oggi, e che punteggiava questo nuovo paesaggio con grandi ville, corti e barchesse.

IL PAESAGGIO PALLADIANO COME COSMOGONIA
Molte delle attività che crearono il paesaggio palladiano, come la riprogettazione urbana degli spazi civici, la costruzione di palazzi e chiese urbane, l’allargamento e la riorganizzazione delle proprietà terriere, la costruzione di ville, il drenaggio e la bonifica dei terreni, erano espressione di solido significato politico, economico e strategico, ed è fuor di dubbio che tali motivazioni fossero predominanti nella mente degli attori coinvolti. Ma, a un livello più profondo, possiamo individuare un altro e più coerente ambito di riflessione, che diviene sempre più chiaro ogni qualvolta si considerano con attenzione i diversi modi con cui i soggetti coinvolti rappresentarono ciò che stavano sforzandosi di raggiungere: nei dipinti, nelle mappe, nei testi, nei progetti architettonici e nella letteratura. Questi modi di rappresentazione stanno a significare un’ideologia utopistica comune, la fede in una natura unificata e in un ordine della creazione perfetto e armonico. Fu una cultura che promosse la credenza secondo cui gli esseri umani, tramite le scienze matematiche, sarebbero in possesso dei mezzi per descrivere e riportare su carta questa natura e, dunque, di rappresentare la perfezione della grande macchina della creazione. <span style="font-size: 11pt; font-family: Arial; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-size: 18.0pt; mso-bidi-font-weight: bold; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: IT; mso-fareast-language: IT; mso-bidi-language: AR-SA;">Nella formazione del paesaggio palladiano sia la classe patrizia che i tecnici furono impegnati in una cosmogonia concreta: la costruzione di un nuovo mondo, la più sacra di tutte le azioni umane. Un mondo simile dovrebbe rispecchiare l’immagine della creazione originale in tutto il suo mistero e la sua perfezione e, allo stesso tempo, essere coerente in tutte le sue parti.

<span style="display: block; font-size: 11pt; font-family: Arial, Helvetica, sans-serif; text-align: left;">Denis Cosgrove, //Il paesaggio palladiano//, a cura di Francesco Vallerani, Cierre, Verona, 2000
 * Bibliografia**